Estinzione dei Neanderthal

Migrazione · 48.100 a.C. – 33.000 a.C.

I Neanderthal scompaiono dall'Europa e dall'Asia occidentale tra c. 41.000 e 39.000 anni fa (fine del Musteriano 41.030–39.260 cal BP, Higham et al. 2014), dopo alcuni millenni di coesistenza e parziale incrocio con H. sapiens (circa il 2% del DNA dei non africani è neanderthaliano). Tra gli ultimi siti datati vi sono la grotta di Mezmaiskaya nel Caucaso (datazione diretta 39.700 ± 1.100 anni radiocarbonici BP; nessuna presenza dopo c. 39.000 anni cal BP), Grotte Mandrin (lignaggio 'Thorin', 50.000–42.000 anni fa) e forse la penisola iberica, dove la persistenza fino a c. 35.000 anni fa è dibattuta. Le cause proposte comprendono la competizione con i sapiens, la bassa consistenza e la consanguineità delle popolazioni, le malattie e le crisi climatiche (Evento di Heinrich 4, eruzione dell'Ignimbrite campana c. 39.300 anni fa).

Schieramenti

• Homo neanderthalensis
• Homo sapiens

Forze, comandanti e percorsi

Note

Le tracce dei Neanderthal indicano la durata dell'occupazione nei siti, non migrazioni; il tragitto Zafarraya–Gibilterra non è documentato ed è solo regionale. Le date tarde di Gorham's Cave (c. 28.000–32.000 anni fa) e di Zafarraya (c. 30.000) sono considerate poco affidabili; Wikipedia riporta una possibile persistenza iberica fino a c. 35.000 anni fa. Nell'Europa nord-occidentale la scomparsa è collocata tra 44.200 e 40.600 anni fa. Le date di Spy, Vindija, Grotte du Renne e Geißenklösterle sono approssimate all'intervallo generalmente accettato (Higham et al. 2014); il lignaggio 'Thorin' (Slimak et al. 2024) era rimasto isolato per c. 50.000 anni. La data di Mezmaiskaya 39.700 ± 1.100 è un'età radiocarbonica non calibrata (Pinhasi et al. 2011, PNAS); il modello bayesiano colloca la fine dell'occupazione entro 39.000 anni cal BP. Interbreeding documentato già 120.000–100.000 anni fa. Ipotesi causali tutte dibattute.

Territori di oggi coinvolti

Gibilterra (Regno Unito)Regno del BelgioRepubblica di BulgariaRepubblica di Slovenia

Fonti

• Wikipedia – Neanderthal extinction
• Higham et al. 2014, The timing and spatiotemporal patterning of Neanderthal disappearance, Nature 512
• Wikipedia – Early European modern humans
• Pinhasi et al. 2011, Revised age of late Neanderthal occupation and the end of the Middle Paleolithic in the northern Caucasus, PNAS 108
• EurekAlert – Thorin lineage isolated for 50,000 years (Slimak et al. 2024)