World Human HistoryAtlante storico del mondo

Supereruzione del Toba

Migrazione · 75.100 a.C. – 48.000 a.C.

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L'eruzione più recente della caldera del Toba (Sumatra), datata con argon-argon a 73.880 ± 320 anni fa (VEI 8, c. 3.800 km³ DRE), è la più grande del Quaternario: coprì l'India di uno strato di cenere di c. 5 cm e disperse vetro vulcanico fino al Mar Cinese Meridionale, al lago Malawi e alla costa meridionale del Sudafrica. L'ipotesi della 'catastrofe di Toba' (Ambrose 1998), che le attribuiva una strozzatura demografica dell'umanità, è oggi largamente respinta: in India (valle di Jurreru/Jwalapuram), in Sudafrica (Pinnacle Point) e in Etiopia gruppi umani sopravvissero e si adattarono.

Schieramenti

Forze, comandanti e percorsi

Nube e ricaduta di cenere verso l'India (Youngest Toba Tuff)

Eruzione del Toba (ricadute di cenere)

Forze: c. 1.800 km³ di ceneri su oltre 38 milioni di km²

  1. Caldera del Toba (Sumatra)
  2. Bacino centrale dell'Oceano Indiano (strato di c. 10 cm) (posizione approssimata)
  3. India meridionale – Jwalapuram (in India strato medio di c. 5 cm)

Criptotefra verso l'Africa

Eruzione del Toba (ricadute di cenere)

  1. Caldera del Toba (Sumatra)
  2. Mare Arabico (c. 1 mm) (posizione approssimata)
  3. Lago Malawi (tefra del Toba nei sedimenti) (posizione approssimata)
  4. Pinnacle Point, Mossel Bay (schegge microscopiche di vetro)

Ricaduta di cenere verso il Mar Cinese Meridionale

Eruzione del Toba (ricadute di cenere)

  1. Caldera del Toba (Sumatra)
  2. Mar Cinese Meridionale (strato di c. 3,5 cm) (posizione approssimata)

Popolazione della valle di Jurreru (Jwalapuram)

Popolazioni umane del Paleolitico medio / Middle Stone Age

  1. Jwalapuram (località 3) – industrie sotto la cenere (OSL 77 ± 6 ka)
  2. Jwalapuram – deposizione della cenere del Toba
  3. Jwalapuram (località 22) – industrie sopra la cenere (OSL 74 ± 7 ka) (posizione approssimata)

Gruppi Middle Stone Age della costa sudafricana (Pinnacle Point 5-6)

Popolazioni umane del Paleolitico medio / Middle Stone Age

  1. Pinnacle Point 5-6 (Mossel Bay) – occupazioni precedenti l'eruzione (posizione approssimata)
  2. Pinnacle Point – livello con criptotefra del Toba
  3. Pinnacle Point – fine sequenza (posizione approssimata)

Cacciatori-pescatori di Shinfa-Metema 1 (bassopiano etiopico nord-occidentale)

Popolazioni umane del Paleolitico medio / Middle Stone Age

  1. Shinfa-Metema 1, fiume Shinfa (Etiopia) (posizione approssimata)
  2. Shinfa-Metema 1 – occupazione dopo la ricaduta di criptotefra (posizione approssimata)

Note

Data argon-argon 73.880 ± 320 e 73.700 ± 300 anni fa; convertita in −71.900 secondo lo schema. Le tracce delle ceneri congiungono la caldera con i luoghi dove la tefra è stata rinvenuta (spessori da Wikipedia), non rappresentano una traiettoria reale del pennacchio. L'ipotesi della strozzatura demografica (Ambrose 1998) è molto dibattuta e respinta dalla maggior parte degli studi recenti: nella valle di Jurreru le industrie sopra e sotto la cenere (OSL 77 ± 6 ka e 74 ± 7 ka) sono simili (Petraglia et al. 2007, Science); nella media valle del Son (Madhya Pradesh) alcuni studi indicano un calo demografico. A Pinnacle Point (Smith et al. 2018, Nature) le occupazioni proseguono senza cesure; a Shinfa-Metema 1 (Kappelman et al. 2024, Nature) la siccità successiva spinse a pescare nelle pozze stagionali, adattamento che potrebbe aver favorito dispersioni lungo 'corridoi blu'. La sequenza di PP5-6 copre c. 90–50 ka (Smith et al. 2018); a Pinnacle Point e a Vleesbaai (8,7 km di distanza) sono state trovate schegge di vetro del Toba. Posizione di Shinfa-Metema 1 approssimative. Il lago Malawi non mostra raffreddamento marcato.

Territori di oggi coinvolti

Repubblica dell'India

Fonti