Viaggi di Zheng He (1405-1433)
Esplorazione · lug 1405 – 22 lug 1433
Per ordine degli imperatori Ming Yongle e Xuande, l'eunuco-ammiraglio Zheng He guidò sette spedizioni della 'flotta del tesoro' attraverso il Mar Cinese Meridionale e l'Oceano Indiano, toccando Champa, Giava, Malacca, Sumatra, Ceylon, la costa del Malabar (Calicut), Hormuz, Aden e, dal quinto viaggio, la costa dell'Africa orientale. Le spedizioni avevano scopi diplomatici e di prestigio (raccolta di tributi e ambasciatori), ma combatterono anche a Palembang (1407), a Ceylon (1411) e a Semudera (1415). Dopo il 1433 i viaggi furono interrotti.
Schieramenti
- Cina Ming (flotta del tesoro)
- Avversari locali (pirati di Palembang, Kotte, Semudera)
Forze, comandanti e percorsi
Primo viaggio (1405-1407) — Zheng He (con Wang Jinghong)
Cina Ming (flotta del tesoro)
Forze: c. 27.800 uomini; 62 grandi 'navi del tesoro' secondo il Mingshi (altre fonti: c. 250-317 navi in totale; cifre dibattute)
- Nanchino (partenza)
- Liujiagang (raduno della flotta) (posizione approssimata)
- Changle, Fujian (attesa del monsone) (posizione approssimata)
- Champa (Qui Nhon) (posizione approssimata)
- Giava (posizione approssimata)
- Malacca (posizione approssimata)
- Semudera (Sumatra) (posizione approssimata)
- Ceylon (posizione approssimata)
- Quilon (posizione approssimata)
- Calicut (meta finale) (posizione approssimata)
- Palembang (battaglia contro Chen Zuyi, al ritorno) (posizione approssimata)
- Ritorno a Nanchino
Terzo viaggio (1409-1411) — Zheng He (con Wang Jinghong, Hou Xian)
Cina Ming (flotta del tesoro)
- Changle (partenza, gen.-feb. 1410) (posizione approssimata)
- Champa (posizione approssimata)
- Malacca (posizione approssimata)
- Semudera (posizione approssimata)
- Ceylon (posizione approssimata)
- Cochin (posizione approssimata)
- Calicut (posizione approssimata)
- Kotte, Ceylon (scontro con Alakeshvara, al ritorno) (posizione approssimata)
- Ritorno a Nanchino
Quarto viaggio (1413-1415): fino a Hormuz — Zheng He
Cina Ming (flotta del tesoro)
- Changle (partenza, dic. 1413-gen. 1414) (posizione approssimata)
- Champa (posizione approssimata)
- Giava (posizione approssimata)
- Palembang (posizione approssimata)
- Malacca (posizione approssimata)
- Semudera (posizione approssimata)
- Ceylon (posizione approssimata)
- Calicut (posizione approssimata)
- Maldive (posizione approssimata)
- Hormuz (posizione approssimata)
- Semudera (scontro con l'usurpatore Sekandar) (posizione approssimata)
- Ritorno a Nanchino
Quinto viaggio (1417-1419): Arabia e Africa orientale — Zheng He
Cina Ming (flotta del tesoro)
- Changle / Quanzhou (partenza, autunno 1417) (posizione approssimata)
- Champa (posizione approssimata)
- Malacca (posizione approssimata)
- Ceylon (posizione approssimata)
- Calicut (posizione approssimata)
- Hormuz (posizione approssimata)
- Aden (posizione approssimata)
- Mogadiscio (posizione approssimata)
- Brava (posizione approssimata)
- Malindi (posizione approssimata)
- Ritorno a Nanchino
Settimo viaggio (1431-1433): flotta principale — Zheng He (con Wang Jinghong)
Cina Ming (flotta del tesoro)
Forze: c. 27.550 uomini (iscrizione di Liujiagang/Changle; cifra riportata da Dreyer)
- Nanchino (partenza)
- Liujiagang (posizione approssimata)
- Changle (partenza dopo l'attesa dei venti) (posizione approssimata)
- Champa (posizione approssimata)
- Surabaya, Giava (posizione approssimata)
- Palembang (posizione approssimata)
- Malacca (posizione approssimata)
- Semudera (posizione approssimata)
- Ceylon (posizione approssimata)
- Calicut (posizione approssimata)
- Hormuz (posizione approssimata)
- Calicut (ritorno; possibile morte di Zheng He) (posizione approssimata)
- Arrivo a Pechino (udienza imperiale)
Settimo viaggio: squadra distaccata verso Bengala e Mecca — Hong Bao
Cina Ming (flotta del tesoro)
- Semudera (distacco dalla flotta principale) (posizione approssimata)
- Bengala (Chittagong) (posizione approssimata)
- Calicut (posizione approssimata)
- Gedda (inviati a La Mecca) (posizione approssimata)
- Ritorno in Cina (posizione approssimata)
Battaglie
- Battaglia di Palembang
Vittoria Ming; il pirata Chen Zuyi catturato e giustiziato a Nanchino
Comandanti: Zheng He, Chen Zuyi - Conflitto Ming-Kotte (Ceylon)
Vittoria Ming; il re Alakeshvara catturato e portato in Cina
Comandanti: Zheng He, Alakeshvara - Scontro di Semudera
Vittoria Ming; l'usurpatore Sekandar catturato, restaurato Zain al-Abidin
Comandanti: Zheng He, Sekandar
Note
Porti e sequenza sono documentati (Mingshi, Ma Huan, iscrizioni di Liujiagang e Changle del 1431), ma le date intermedie dei singoli scali sono in gran parte approssimate. Dimensioni delle navi e della flotta molto discusse. La partecipazione personale di Zheng He al secondo viaggio è dubbia; nel sesto e settimo viaggio squadre distaccate (Hong Bao e altri) raggiunsero l'Africa e la penisola arabica. Data della battaglia di Ceylon discussa (1410 o 1411).